最近有兩則不幸的消息：一則是某網絡媒體一位年僅37歲的主編因腦出血猝死；另一則是某著名會計師事務所一名25歲入職僅半年的員工由於工作繁忙，患上感冒卻沒能好好休息，加上自己疏忽，等高燒持續時才去醫院就診，最終因患病毒性腦膜炎不幸去世。人們在為逝去的生命而惋惜的同時，也將目光聚焦在“過勞死”上。儘管這兩位年輕白領是否因工作過度勞累而去世尚無定論，但都市人的工作壓力和健康狀況著實令人堪憂。激烈的競爭和高強度的工作使得人們留給自己身體和心靈的時間越來越少，對於自己的身體或情緒發出的異常信號常常不能給予足夠多的關注。其實在重大疾病發生之前，身體或多或少都會給我們發出一些警告信號。如果我們平時能更加留意自己的身體，定期體檢，瞭解一些身體異常信號所代表的含義，就能從一定程度上及時消除這些健康隱患。
我們的身體好比是件精密的機器，但在它出問題時，我們不能像檢修普通機器那樣，直接打開機器後蓋得知問題之所在，身體是個黑箱子，大多數情況下我們是藉助箱子的表象來推測裡面究竟發生了甚麼故障。修理機器的人――醫生――也是根據這些線索加上一些能夠窺探到機器內部的輔助技術（例如抽血化驗、拍X光片、照CT或核磁片），來判斷究竟是哪個部件出了怎樣的問題。因此，在多數情況下，身體的異常信號就成為判斷疾病的重要線索。將從這個黑箱子蒐集的多種信息綜合判斷，就是醫生們逼近真相的方法。身體給我們的信號有很多種類，這也就是為甚麼醫學院的學生在學醫生涯的最初幾年都要抱著本厚厚的《症狀學》反覆翻閱。儘管我們身體紛繁複雜的信號在這寥寥數千字中不能盡言，但聊勝於無，因此我們在這裡主要談談一些較常見但危害比較大的疾病在發生之前，會有甚麼樣的預警信號。身體發出的預警信號可是疼痛、出血或發熱等，下面具體來談談。
先從頭說起：頭痛是件很常見的事情，可能每個人或多或少都經歷過，它也是人們去看病的最常見原因。感冒時有點頭痛腦熱在日常生活中稀鬆平常，偶爾有點輕微的頭痛不會引起太多的注意，或許也不是甚麼大事，但是若疼痛持續影響生活，就需要及時就醫了。儘管頭痛可以提示是體內很多種疾病，不過也不用太過擔心，因為90％的頭痛都是良性疾病的表現，比如偏頭痛、緊張性頭痛或三叉神經痛等，而有少數頭痛則是惡性疾病的預警信號，比如腦部腫瘤、高血壓腦病和腦出血等疾病。頭痛本身很少能夠直接告訴我們是良性還是惡性疾病，因此只有通過其他的線索來推斷。如果頭痛來的很急，在數秒或數分鐘間內發生，而且是極其劇烈的脹痛或類似爆裂樣的疼痛，其程度之重會是你一生中經歷的最難熬的頭痛，那很可能是發生了腦內出血，這是一種很嚴重的情況，它的發生是由於腦內某處血管的薄弱導致破裂，血液流入顱內特定的一個名叫蛛網膜下腔的地方，由於頭骨的包裹，頭的體積是一定的，流出的血佔據的多餘體積會擠佔大腦所在的空間，嚴重者會引起生命中樞受壓，在短時間內可造成生命威脅。因此若突然發生這種劇烈難忍的頭痛，可能是發生了蛛網膜下腔出血，需要儘快就醫。
繼續往下說，胸部內有很多維繫生命的器官，如心臟、肺臟和大的血管等，肋骨的存在就為這些重要器官提供了保護作用。胸部疼痛可以是胸部很多種疾病的提示，當胸部的這些器官――心臟、肺臟及大動脈出現了威脅生命的問題時，如果我們能及時覺察出危險的先兆，就為及時就醫爭取了時間，為挽救生命增添了一份希望。下面就來了解一種嚴重且致命的疾病所表現出的胸痛特徵。
這種致命的胸痛，有如巨石壓胸、緊縮、壓榨或刀割樣的痛，程度不僅劇烈且一直持續達半小時以上，有時候這種疼痛還會串到左胳膊、肩膀或脖子的部位，含服硝酸甘油也不能緩解疼痛，如果出現了這樣的情況就需要趕快去急診或心內科就診，因為這種胸痛有可能提示了心肌梗死。心肌梗死是指心臟細胞因為缺血而死。我們的心臟長在胸腔內偏左的位置，有如自己的拳頭般大小，心臟其實是一個由肌肉構成的水泵，只不過這個水泵裡流的液體不是水而是血。心跳不停，生命不息。每一聲的心跳都是由這個肌肉泵的收縮舒張產生的聲音，這個血泵的功能就在於它不斷地將富含氧氣和營養的血液運送到身體的每個角落，若失去了新鮮血液的供養，身體的細胞就會死亡。心臟也不例外，它本身也需要新鮮的富含氧氣和營養的血液，然而心臟並不能直接從這個泵裡的血液中吸取營養，於是為心臟供血的任務就交給了匍行於心臟表面的3根重要血管――冠狀動脈，如果冠狀動脈出了問題，比如長斑塊出現了血管狹窄，或出現血栓將血管堵死，心臟不能得到足夠的血液供給，就會出現上述的胸痛。這種胸痛在發生之前常常有一些誘發的原因，比如過度勞累、情緒波動較大等，這些情況會造成心臟耗氧增多，加重心臟缺氧的情況。如果心肌梗死沒有得到及時的處理，就可能會因為心臟泵的功能嚴重受損而有生命危險。因此，如果能夠識別出心肌梗死這種致命疾病的胸痛特徵，就為自己和家人的生活增加了一個安全保障。
下面再談談腹痛，肚子疼的原因有上百種，各種腹部器官（諸如胃腸道、肝、膽、胰、脾、腎，另外包括女性的內生殖器如卵巢、輸卵管和子宮等）的問題都可能會引起腹部的不適。在這裡列舉一些緊急的需及時就醫的情況：
如果在暴飲暴食和酗酒之後出現了腹痛，而且疼痛部位主要位於上腹部，一直持續讓你坐立不安，程度劇烈有如刀割，彎腰抱膝的姿勢可能會使疼痛略微減輕。有時疼痛感會串到後背或左側肩部，伴隨著噁心、嘔吐或發燒，那麼有可能是患上了急性胰腺炎，它是由於胰腺這個消化和內分泌器官被炎症破壞所致。當出現以上情況的肚子痛時，就說明是該去看醫生的時候了。因為若不及時就醫，不僅疼痛程度難以忍受，重型的胰腺炎還會出現一系列威脅生命的合併症。
如果腹部受到外傷或暴力作用後，在上腹部出現的腹痛，就要考慮肝或脾臟破裂的可能。肝或脾的破裂是非常嚴重且緊急的情況，常常需要儘快手術。這樣的腹痛若伴隨有頭暈或昏迷的出現則提示情況更加嚴峻，它說明因為內臟破裂造成的失血量大到已經影響到腦部供血的程度，若不及時就醫，可能會因為內出血過多造成休克直至死亡。
生育年齡的女性若出現腹痛，一定不要忽視宮外孕（即異位妊娠）的可能性。宮外孕是胚胎在子宮以外的地方種植發育，它像一顆定時炸彈，隨時可能因破裂出血造成生命危險。宮外孕的腹痛常常來得很突然，疼痛位於下腹部，程度劇烈有如鈍痛、絞痛或撕裂樣的疼痛，同時可能會伴有陰道出血、頭暈、噁心、嘔吐，有時還會有總想上廁所的感覺。宮外孕產生的腹痛常常容易與其他原因引起的腹痛相混淆，因此在就醫時應該告訴醫生自己的月經情況，宮外孕的腹痛在發生之前多有5-8個星期沒有來月經。若宮外孕沒有被及時識別出來，結局會很糟糕，患者會因異位妊娠的破裂造成迅速、大量的腹部內出血，很快就會陷入休克，甚至死亡。
在瞭解了頭部、胸部和腹部的疼痛信號可能提示的致命疾病後，我們再來熟悉一下身體各個部位的出血各代表著甚麼預警信號。總體來說，如果從身體和外界的各種開口排出了血，比如嘔血、咯血、便血和血尿，則是一些比較嚴重的信號，相信大多數人都不會忽視這種明顯的預警信號，各個地方的出血提示的疾病分別有如下一些：
咳嗽時如果咯出血，則是肺部疾病的警示信號，常見的有：肺炎、肺結核、支氣管擴張、肺癌，或者心臟方面的疾病，比如心臟衰竭或心臟瓣膜狹窄。
如果從口中嘔出鮮紅或暗紅色的血，這常常提示了消化系統的異常，具體的情況可能是消化性潰瘍、肝硬化引起的食管及胃的靜脈破裂出血、急性胃黏膜損傷甚至是胃癌的可能。
肛門排出血的信號預示著消化道的出血，出血的部位和出血量的不同可以導致糞便呈現不同的顏色，如鮮紅色、暗紅色或黑色，這些具體的信號都是幫助我們判斷疾病的線索，可能的疾病包括：痔瘡、肛裂或是直腸和大腸的腫瘤引起的出血。
小便中排出血，或是小便顏色像濃茶色或洗肉水色，提示的則是泌尿系統的疾病，產生異常的器官可能是腎臟、輸尿管、膀胱或尿道，病變的類型可以是炎症、結石、結核或腫瘤，有時候泌尿系臨近器官的異常（如直腸、陰道等）也會影響到膀胱或輸尿管，甚至是一些全身性疾病的影響，如凝血功能障礙，也可以導致血尿的出現。
從以上信息我們可以得知，出血的信號可以提示錯綜複雜的疾病，要做出準確的判斷還需要綜合身體的其他信息。有一點需要注意的是，如果在老年人身上出現了上述的出血情況之一，常常不是甚麼好的兆頭，尤其是再不幸地伴有體重的下降或者長期低熱，則高度懷疑是癌症發出的預警信號。因此常常需要及時就醫，明確在這些異常信號背後所隱藏的疾病。
最後我們再來談談發燒。我們身體表面的正常溫度是36.1-37.2℃，高於37.2度就是發熱。發燒是很常見的症狀，最常見的原因就是感冒（在醫學上也稱“上呼吸道感染”），這樣的發燒一般持續一週左右就會自行恢復。如果發燒持續的時間較長，就需要留心了，這可能是結核病或其他一些感染疾病的表現，或者是像狼瘡、類風溼關節炎等自身免疫性疾病，甚至有可能是腫瘤的預警信號。
儘管以上對於若干預警信號的描述似乎都不怎麼令人愉快，但多瞭解一些異常信號的涵義，就為能健康多提供一層保障。這些異常信號的缺點是常常不能指向某一個特定的疾病，即並不能讓我們找到黑箱子內那個出故障的具體部件，因此得出一個確定的結論要依據的不單單是這些異常信號，醫生還需要藉助體格檢查、抽血化驗和拍片子等手段尋找蛛絲馬跡的證據來支持或否決某個診斷。在著名的醫學美劇《豪斯醫生》裡，同一組臨床症狀可能引起不同的疾病推測，我們也能在生活中聽到在對於一些疑難的病例，不同專家會根據自己的知識和經驗提出迥異的意見，可見有時候尋找疾病真相是很複雜的事情。
但對於我們普通人來說，則不用考慮這麼複雜的問題，我們只需在平時的生活中，為自己多留一些時間，不忽視身體發出的異常信號。對於異常信號，應該留意它出現的時間、部位、特徵和有沒有誘發因素，以及症狀進展的具體過程，這些信息都會為醫生的診斷提供很有價值的線索。
健康這個東西同愛情、親情等一樣，“曾經有一份健康擺在我面前，我沒有珍惜，直到失去才後悔莫及”。 當身體的這部複雜精緻的機器正常運轉時，我們是不會感覺到它的存在的，只有當機器出故障時，我們才體會到它的重要性。其實保持健康的秘訣體現在生活中的點點滴滴：建立良好的飲食和作息習慣，減少熬夜、菸酒及暴飲暴食的情況，規律鍛鍊，定期體檢，發現身體的異常信號後及時就醫，不要延誤耽誤病情，這樣就能將致命疾病的苗頭扼殺在搖籃裡。
