肝功能是反映肝臟的生理功能，肝功能檢查在於探測肝臟有無疾病、肝臟損害程度以及查明肝病原因、判斷預後和鑑別發生黃疸的病因等。常選擇幾種有代表性的指標瞭解肝功能，如蛋白質代謝功能試驗、膽紅素代謝功能試驗、肝臟染料排洩試驗以及各種血清酶檢查。包括膽紅素、白蛋白、球蛋白、轉氨脢、膽道酵素、血清氨、凝血脢時間等。
定期進行肝功檢查十分必要。因為肝臟是人體最大的實質性器官，擔負著多樣的生理功能。當各種原因引起肝細胞損害時，可引起肝細胞內各種物質代謝的異常，導致血液中與肝臟有關的代謝產物和酸含量改變。
肝功能檢查主要作用在於檢查肝臟有無疾病、肝臟的損害程度，從而查明肝病原因、判斷預後等，從而及時準確地瞭解肝臟狀況，使肝臟處於正常的運行狀態。肝功能檢查的指標很多，包括膽紅素、白蛋白、球蛋白、轉氨酶、膽道酶素、血清氨、凝血酶時間等，不同的檢查項目，代表著不同的臨床意義。
肝炎時通常檢查血清轉氨酶、血清麝濁試驗、血清黃疸指數、總膽紅素及直接膽紅素、血清總蛋白、白蛋白與球蛋白比值及蛋白電泳、血氨、凝血酶原活動度、甲胎蛋白、鹼性磷酸酶等。
