對於早期乳腺癌患者而言，主要取決於是否及時採取了恰當的治療手段。一般來說，早期乳腺癌癌腫較小，未發生擴散轉移，其最為有效的治療手段為手術切除。保乳手術是早期乳腺癌手術治療的一種重要方式，保乳術後進行常規放射治療，效果較好，經手術切除後的乳腺癌患者5年生存率達60%以上。
對於中晚期乳腺癌患者而言，主要取決於乳腺癌的治療方法是否得當及病人的身體狀況。乳腺癌中晚期患者通常已經無法進行手術切除，臨床上中晚期乳腺癌的治療方法有放化療、中醫藥治療及一些生物療法。對於轉移範圍廣，身體機能弱，已經難以耐受放化療的中晚期乳腺癌患者，可用中醫藥進行保守治療，雖然短期效果沒化療明顯，但遠期效果好，在改善生存質量，延長生存期方面有明顯的作用。
另外，得了乳腺癌能活多久，也與病人的身體機能密切相關，身體機能好，免疫力強，才能抵抗癌腫的發展，耐受各種藥物治療。因此，提高免疫機能，增強對腫瘤的抵抗力對乳腺癌患者，尤其是中晚期乳腺癌患者極為重要。
