正常生育期婦女每月排卵一次，排卵日大約在下次月經前12-16天，卵子從卵巢中排出後6小時以內受精能力最強，並能維持受精能力達30小時左右，以後卵子開始變性，受精能力迅速減弱並消失。射入女性生殖道內的精子雖然最長可生存4～5天，但具有較強受精能力的時間僅1～2天，也就是說只有在婦女排卵前後1～2天內性交，才有可能受孕。正常人射精後，精子進入子宮腔內約能存活2～3天，但其生育能力僅能保持1～2天。未進入子宮腔而滯留在陰道內的精子，其存活時間則不超過1天。
卵子則隨時成熟隨時排出，雖然卵巢中有30～60萬始基卵泡可以產生卵子，但是一生中僅400～500個卵泡發育成熟，排出卵子，原則上每月只有一側卵巢產生1個卵子，排出後很快進入輸卵管準備受精，若遇不上精子，則會失去受孕能力至死亡。
