初潮是少女進入青春期的標誌。初潮時間的早晚,一般都認為與遺傳有關係。如母親初潮早,女兒也會偏早;母親初潮晚,女兒也可能偏晚。但這不是絕對的,因為初潮時間還可能受到其他內在和外在因素的影響,如營養、疾病、自然環境和社會環境等。
大姨嗎研究顯示,發育欠佳、有營養不良體徵的女孩初潮年齡平均為15.2歲,而營養良好的女孩初潮年齡則明顯提前,平均為13.7歲,因此農村女性的初潮年齡要比城市女性晚1-2年。《白皮書》也發現現代女性的月經初潮年齡比起母輩提前了1-2年。可見改革開放後生活水平的提高,對於女性的生長髮育很有效果,初潮年齡也隨之提前。
如果母親有痛經,那麼女兒發生痛經的概率就會增加,痛經雖不是遺傳病,但具有一定的遺傳傾向。如果女兒和母親的生活環境、生活習慣相似,則更容易有月經特徵趨同的傾向。