秋冬之交，哮喘又開始困擾一些老病號，雖然規範治療、嚴格按醫囑服藥，疾病仍然不時加重，嚴重影響生活工作學習。哮喘作為一種常見病，為甚麼會這麼難治？隨著現代醫療科學技術的發展，有沒有新的治療方法可以提高療效？
哮喘為何“難治”
據介紹，隨著環境的變化，哮喘已成為一個全球性的公共衛生問題，患病率在近20年出現明顯升高。據世界衛生組織統計，全球約有3億人患哮喘，我國哮喘的患病率在1.2％左右，城市的發病率高於農村地區，兒童的患病率高於成人。
我國哮喘誤診、漏診率居高不下。同時，哮喘的良好控制比例非常低，還不足30％。雖然相當一部分患者通過吸入糖皮質激素和長效2-受體激動劑等藥物聯合治療可以有效控制哮喘，但研究發現，有5％-10％的哮喘在規範用藥和控制誘因的前提下仍無法控制病情，這部分患者一般歸為“重症哮喘”或“難治性哮喘”。
雖然難治性哮喘的比例並不太高，但在相關急診、住院和醫療費用方面佔了相當大的比重。有些患者頻繁出現嚴重症狀，甚至有急性呼吸功能衰竭和猝死的風險，不少患者還需要通過機械通氣治療才能挽救生命。
哮喘為何“難治”？原因很複雜，常見的包括：
（1）持續接觸過敏原，例如室內塵蟎、寵物、裝修油漆味等；
（2）可能存在合併症。不少哮喘患者合併肥胖、鼻炎、鼻竇炎、胃食道反流、睡眠呼吸暫停綜合徵等疾病，這些合併症可加重哮喘症狀，導致難治性哮喘；
（3）存在藥物抵抗性。因為哮喘有很多表型，有的哮喘患者對糖皮質激素存在抵抗，所以使用激素療效不佳。
新技術有何突破？
對重症難治性哮喘，瑞金醫院近年來運用“支氣管熱成形術”的創新手術，取得了不錯效果。
支氣管熱成形系統由射頻控制器及導管組成。支氣管熱成形導管頭端為射頻探頭，由4臂電極網和溫度傳感器組成，4臂電極網可伸張。通過支氣管鏡導入射頻探頭，利用射頻能量（或熱量）打薄氣道壁上增生的氣道平滑肌，從而降低氣道在哮喘症狀發作時的收縮幅度，並降低發作的頻率與嚴重程度。該項治療適用於18歲以上重度持續性哮喘的治療。
具體而言，在支氣管熱成形術過程中，醫生通過患者的鼻子或嘴巴，引入一個支氣管鏡，通過支氣管鏡的工作通道將小直徑導管送入氣道，導管的前端膨脹至與目標氣道壁接觸。膨脹導管陣列的四個臂與氣道壁接觸並使其緊貼氣道壁，採用特定的安全程序，將可控的熱能從控制器輸送出來加熱。根據肺部不同的區域分3次獨立手術治療，每次手術間隔大約三個星期，每次手術大約需要半小時-1小時。
這項技術非常安全，風險很小。在治療一週內可能會發生呼吸系統相關症狀加重，但症狀七天內可以得到解決；而且經過有效的術前用藥，一般不會出現哮喘的發作。
據瞭解，支氣管熱成形術的效果相當不錯。數據顯示：在經過熱成形術治療2年內，需要全身性類固醇治療的重症病情加重減少32％；因呼吸症狀引起的急診室就診減少84％；因呼吸道症狀引起的住院減少73％；因哮喘症狀導致不能工作、不能上學或不能進行其他日常活動的天數減少66％；報告哮喘不良事件患者的比例減少36％。總的來說，重症持續性哮喘患者的症狀得到明顯改善，醫療資源的利用明顯減少。
同時提醒，支氣管熱成形術是重症哮喘的有效治療手段，但導管的價格比較昂貴，所以並不是所有哮喘患者都推薦進行。這種新技術的主要應用人群，是經過規範治療仍不能有效控制病情的哮喘患者。
