溼疹的病因及發病機制相當複雜，涉及體內、外多種因素。是發生在皮膚的一種遲髮型變態反應。本病常發生於具有過敏素質的個體。凡有此素質的人，對體內外各種致敏物質，如食物中蛋白質，尤其是魚、蝦、蛋類及牛乳，還有化學物品、植物、動物皮革及羽毛、腸道中寄生蟲，感染灶等的作用較正常人容易發生過敏反應。有的甚至連日光、風熱、寒冷 、氣候變化等物理刺激皆可誘發溼疹。此外，溼疹的發生，有時還可能與神經功能障礙、內分泌失調、消化不良、腸道疾病、新陳代謝異常等有一定的關係，總而言之，溼疹的發病是諸種因素相互作用所致。臨床上也可見到，堅持鍛鍊身體或環境的改變，使溼疹病損減輕或自然消退。其易復發原因與患者敏感性增高及致敏物質的多源性密切相關。
中醫對本病的命名因部位不同而不同，如“浸淫瘡”相當於泛發性溼疹，“面遊風”相當於面部溼疹，“旋耳瘡”相當於耳部溼疹，“乳頭風”相當於乳頭溼疹，“臍瘡”相當於臍部溼疹，“繡球風”、腎囊風”相多於陰囊溼疹，“四彎風”相當於肘窩與膝窩溼疹，“鵝掌風”相當於掌部溼疹，有的掌部溼疹以皸裂為主要表現，重者可裂的皮開肉綻，奇癢難忍，連手都不能彎且曲，稱為皸裂性溼疹。“溼臁瘡”相當於小腿溼疹，又稱淤積性溼疹。“肛門圈癬”相當於肛門溼疹。祖國醫學認為溼疹是由於稟性不耐，風熱內蘊，外感風邪，風溼熱邪相搏，浸淫肌膚而成。其中“溼”是主要因素。由於溼邪粘膩、重濁、易變，故病多遷延，形態不定。而慢性溼疹是由於營血不足、溼熱逗留，以致血虛傷陰，化燥生風，風燥溼熱鬱結，肌膚失養所致。於掌部溼疹皮開肉綻，奇癢難忍，連手都不能彎曲”等症狀
