專家指出,乙肝小三陽的特點是:病毒不停地繁殖,或斷斷續續繁殖但不會長期停止、嚴重的肝臟壞死性炎症和進行性纖維化,很多患者發展成肝硬化以及肝癌,研究顯示,大約有40%的病人都有肝硬化出現。大多數情況下是由於乙肝病毒基因突變,抑制了e抗原的合成,所以我們查不到e抗原,但病毒卻是很厲害的。大部分e抗原陰性、e抗體陽性和乙肝病毒DNA陽性的乙肝病人體內都存在有乙肝病毒的核前或核突變種。
在乙肝小三陽患者中,確實有很多人病情很穩定,傳染性很小,肝臟功能也沒有問題。但也有很多患者血液中丙氨酸轉氨酶異常升高,顯示肝臟功能受到損傷。而且,這些病人身上的病毒還在繼續複製、繁殖,肝炎也會持續惡化,不進行治療而病情自己緩解的病人也很少見,而且往往迅速造成嚴重肝臟損害。