脊髓灰質炎疫苗是預防和消滅脊髓灰質炎的有效控制手段。脊髓灰質炎是由脊髓灰質炎病毒所致的急性傳染病，病毒主要侵犯人體脊髓灰質前角的灰、白質部分，對灰質造成永久損害，使這些神經支配的肌肉無力，出現肢體弛緩性麻痺。脊髓灰質炎又叫小兒麻痺症，是由於小孩的脊髓、脊神經受病毒感染後而引起的疾病，是一種嚴重的傳染性疾病。部分小孩得病後可以自行痊癒，但多數小孩患病後會出現下肢肌肉萎縮、畸形，結果引起終身殘疾，多為跛行甚至根本不能站立、行走，甚至危及生命。
目前對這種疾病還沒有有效的治療方法，但可通過使用疫苗進行預防。脊髓灰質炎疫苗就是用於預防小兒麻痺的疫苗。我國正在使用的脊髓灰質炎減毒活疫苗(OPV)，也就是大家熟悉的“糖丸”，它是由活的、但致病力降低的病毒製成;而另一種名為滅活脊髓灰質炎病毒疫苗(IPV)，是一種用死病毒製成的疫苗。自從有了該疫苗，全球的小兒麻痺症發病率逐年下降。
