陰道避孕環按含藥種類、釋放量及環在陰道內的留置時間，可將其分為3類：
(1)釋放大量孕激素、間斷使用的陰道避孕環。
(2)釋放大量雌激素、孕激素，間斷使用的陰道避孕環。
(3)釋放小量孕激素，連續使用的陰道避孕環。
前兩種在每個月經週期中放入陰道內的時間為21-28天，後一種可連續放置3-12個月，月經期不需取出。目前上海地區使用的陰道避孕環屬後一種，呈棕紅色，環外周直徑為40毫米，環身4毫米，環中含有避孕藥甲地孕酮250毫克，平均每天釋放130微克，每隻環可連續使用1年。
陰道避孕藥環置入陰道後，不斷緩慢地釋放環中的避孕藥，然後由陰道粘膜吸收後而發揮避孕作用。它的主要作用是通過改變宮頸粘液性質、使排卵期的宮頸粘液拉絲度下降，粘液變得稠厚，不利於精子通過，因而能產生避孕作用，避孕有效率在97%左右。
