浮肿发生的原因有很多：妊娠子宫压迫下腔静脉，使静脉血液回流受阻;胎盘分泌的激素及肾上腺分泌的醛固酮增多，造成体内钠和水分潴留;体内水分积存，尿量相应减少;母体合并较重的贫血，血浆蛋白低，水分从血管内渗出到周围的组织间隙等等。 如果孕妇同时有高血压、蛋白尿、水肿三种状况的话,则需小心可能患了妊娠毒血症，不要忽视，应及时就医。
孕妇久站或久坐后，下肢可以出现凹陷性水肿，但经卧床后即能消退，这是妊娠期的生理现象。如果休息后水肿亦不消退，且有加重趋势，水肿由脚或踝部向全身发展，这就是异常现象。
怀孕后出现这类情况应到医院就诊。首先要考虑是否为妊娠高血压综合征，诊断时要根据导致水肿的全身性疾病来鉴别，如心源性水肿，肾病性水肿，营养不良性水肿等。妊娠高血压综合征是仅在妊娠时发生的一种特殊疾病，多在妊娠20周以后发病，随着妊娠终止将自愈。其发病过程多由轻到重，水肿一般是最先出现的症状，由下肢末端开始，严重时向上发展，还可以出现高血压和蛋白尿，凡血压高于17.3/12kPa(130/90mmHg)或比原来血压增加4/21CPa(30/15mmHg)均属正常。蛋白尿就是孕妇的尿中含有大量蛋白质，说明肾脏功能受到一定的损害。
这三种症状可以单独存在也可以并发。妊高征使母体各器官缺血、缺氧，对母体和胎儿均有严重的危害，孕妇可能并发心力衰竭，肾功能衰竭，脑水肿，脑溢血，脑栓塞和凝血功能障碍等。严重并发症甚至造成孕妇及胎儿死亡。妊高征会导致胎儿在宫内发育迟缓、窘迫、死胎、早产，新生儿的死亡率也相对增加。
因此，孕妇应识别和重视妊高征的早期症状，认识其严重性，积极进行治疗，以控制症状的发展，并做好孕期与产时的母亲及胎儿的监护，顺利渡过妊娠期和分娩期。
