1、自我意识增长
随着年龄的增长，孩子们会明确意识到“自我”的存在，开始思考：我是谁，我要干什么;哪些是我的，哪些不是我的。思考过后，孩子就会通过实际的行动去学习，这种学习与探索的过程，在成人看来就是“叛逆”的表现。
2、探索“我”的力量
孩子产生自我意识后，必然会对“我”的力量感到好奇。因此孩子会通过各种方式去探索自己能做什么，自己会对周围世界产生怎样的影响，对其他人产生什么影响。由于破坏比建设更容易，因此孩子通常是通过破坏性行为来判断自己的能力，而不是通过建设性行为，这也就是为什么儿童叛逆期的孩子更喜欢制造一些恶作剧和表现出一定的攻击性行为。
3、矛盾的心理
孩子在自我意识成长的过程中，必将经过一个矛盾的阶段：一方面，他渴望自由、渴望独立，摆脱父母的控制;另一方面，在生活上情感上又对父母有着依赖。而这种矛盾的状况会造成：孩子比之前更粘父母，害怕父母离开，同时又会不断挑战父母的权威，和父母对着干。这是因为孩子的“自我”尚未真正建立，在独立和依赖之前来回游荡。在此过程中，父母的态度显得尤为重要。
4、探索世界运行的规则
当孩子逐渐开始接触到周围的环境后，就会对世界感到好奇。这一时期的孩子化身“好奇宝宝”，每天会问出无数个“为什么”。还会通过行动去探索世界如何运转，他通过不断的挑战规则，来学习哪些规则是不能变的，哪些规则是可以变的。
5、不会处理情绪
随着孩子逐渐成长，接触外界环境越多，孩子的情绪也越来越多样，他们会思考一些更为复杂的东西。而在思考过程中，孩子们会对自己的心理变化感到迷茫与抗拒，而又由于年龄所限，只会通过哭闹这种单一渠道来宣泄。在成人看来，孩子的表现就像叛逆期的无理取闹，不可理喻。
