黄体功能不足的妇女，排卵后4～5天黄体就开始萎缩，月经的后半期也相应缩短。排卵后，黄体继续分泌孕激素。通常排卵后8～10天，如卵子未受精，黄体即开始萎缩。通常，这种月经周期雌激素也相对不足，子宫内膜发育不良，因而受精卵无法种植。黄体功能不全是指黄体分泌的雌激素、孕激素不足，子宫内膜的分泌性变化不充分。
反复自然流产可导致黄体功能不足。在妊娠的头3个月，黄体功能尤为重要。这个阶段黄体分泌高水平的激素，可使子宫内膜增生、肥厚，为胚胎种植提供有利的环境。
一般认为，黄体功能不全与下列因素有关：①卵泡期促卵泡激素分泌不足，卵泡液中促卵泡激素和雌二醇低值。②排卵期黄体生成素峰不充分。③黄体期黄体生成素分泌不足或其脉冲式分泌不充分。④子宫内膜细胞甾体激素受体异常，对黄体分泌的激素反应性低下，可使黄体功能正常，内膜发育不良。
黄体功能不足就不能维持正常的妊娠。在月经周期的后半期和妊娠头3个月，阴道塞入含孕激素的栓剂，可有助于改善黄体功能。必须避免人工合成的孕激素，如妊娠早期应用甲孕酮、炔诺酮可能对胎儿有害。
