由于损肝因素不同，临床表现和病程不一。
按病程可分为3期，总病程2～4个月。
1.黄疸前期
有非特异的前驱症状，如低热，关节酸痛，常误诊为上呼吸道感染。同时有不适、疲乏，突出症状是食欲不振、恶心呕吐。黄疸前期可发生肝外病变和血清病样综合征：关节痛、胰腺炎、关节炎、荨麻疹和血管神经性水肿、血管炎性病变、肾脏病变、紫癜、浆液膜炎、心肌炎等。文献中有详尽描述，但我国患者少见。黄疸前期症状的轻重和时间长短有很大不同，可数日至2周。也可无明显黄疸前期，而以黄疸为最早的症状。
2.黄疸期
最初发现常是尿黄，反映血清直接胆红素浓度升高;继而巩膜和皮肤黄染，粪便颜色变浅。黄疸1～2周达高峰，此时大多热退、胃肠道症状明显好转。肝脏可轻度肿大、质软，有触痛和叩击痛。小部分患者肋下可触及脾脏。血清胆红素和谷丙转氨酶(ALT)明显升高。黄疸期1～6周。
3.恢复期
随着黄疸的消退，症状逐渐好转。血清丙氨酸转氨酶(ALT)逐渐降低，急性乙型肝炎的胆红素下降常早于丙氨酸转氨酶(ALT)复常。极大多数患者在3～4个月内恢复。小儿急性乙型肝炎恢复比成人要快。在恢复期中患者仍可有疲乏和不适。临床和血清学恢复后，肝组织病变减轻，但完全恢复须在半年以后。
