什么是姑息医学？

　　舒缓医学是给予那些对治疗已无反应的、生存期有限的患者（包括恶性肿瘤以及非肿瘤，如恶性肿瘤被确诊为晚期时，慢性充血性心力衰竭晚期，慢性阻塞性肺疾病末期等等）及其家人进行全面的综合治疗和照护的学科。
　　舒缓医学的目标是尽力帮助终末期病人和家属获得最好的生存质量。
　　她通过镇痛、控制各种症状，减轻精神、心理、灵性痛苦来实现这一目标。
　　是减轻痛苦、追求临终的安详与尊严为目的的学科，是一门医学专业技术与人文结合的学科。
　　具体来说，主要分为症状控制，沟通和对家庭的支持三个大的方面。
　　症状控制方面，除了我们非常熟悉的用药物的方法对末期患者出现的疼痛，便秘，失眠，抑郁等症状进行处理之外，提别强调药物以外的方法帮助控制症状，例如物理治疗，芳香疗法，绘画治疗，音乐治疗等等；在症状的评估中除了剖析症状发生的生理原因，更非常强调其发生的精神、心理社会层面的原因，因此在处理症状时，社工、志愿者等非医疗人士的存在和所起的作用就显得尤为重要。
　　沟通，应该是症状控制后最重要的了。患者、家人、舒缓医学团队、患者的朋友，这些元素之间与内部想要达到顺畅和一致就靠“沟通”了。在舒缓医学中，团队的每个成员都会参与到沟通的重任中来。
　　对家庭的支持：家人是非常痛苦的！他们不舍得亲人离去，他们要一边工作一边担负起照顾的重任，经济的压力，伦理方面的考验…因此，终末期病患的家属也是一个非常需要帮助的团体，帮助他们主要通过个别沟通、召开家庭会议、提供物质上的帮助及病患离世后居丧期的持续关注，以期悲伤的家属能够走出悲伤，开始他们新的生活。
　　国内这个专业在国内处于起步阶段。随着社会的进步，人们（从医务人员到患者及家属）对这部分内容的需求凸现出来。人们从没钱看病，到找“好医院”看病，但是无奈地发现“好医院”也治不好所有的病，一个不愿面对却又不得不面对的事实摆在我们面前：去面对死亡！当死亡在前方，我们怎么让它不仅仅意味着痛苦？正如患者的家人们苦苦地期盼：我们知道生命确实无法挽回了，就请您让他/她舒服一些！少受点罪！医务人员这是往往也很无奈了：我所学到的知识都用到了，刚感染，吸氧，抗肿瘤，可是疾病进展到这个地步了，不难受是不可能的啊。医生已经使出他们的浑身解数，但患者仍然痛苦的挣扎着。似乎这成了一个大家默认的终末期患者的状态。事实当然不应该是这样！在这个患者、家属、医生都困惑的时间点上，最适合的就是舒缓医学！舒缓医学帮助患者及家属减轻身体上以及精神、心理及社会关系诸多方面的痛苦，希望让患者能够去得心安，留下的家人能够安心。
　　关于需求方面，现在每天都有那么多病患被诊断为末期疾患，或者是已经在面临死亡这样的问题，很多病患都应该介绍舒缓医学服务，但实际需求却是少的可怜，其原因还是这个专业没有被医学界和民间人士们认识到并达到认可的程度，广大民众仍然只是认为“得病了，去医院治”，没有意识到“疾病的不同阶段接受的治疗是不同的”。因此，导致很多末期病患在重症监护病房，急诊室慌乱地、痛苦地度过他们最后的、但也最宝贵的与亲人道别的时光。这需要我们不懈地在民众中宣传这一学科的内容。
　　从医务人员、患者及家属的角度来说，舒缓医学是为末期病患及家属提供一个减少痛苦的港湾。