脑肿瘤从来源上讲主要分为两大类：
一是来源于颅内组织包括脑组织、脑膜、颅神经和脑垂体等组织结构的称为原发性脑肿瘤；
二是来源于其它系统而侵入或转移到颅内的称为脑转移瘤；从恶性程度来分，又分为良性肿瘤和恶性肿瘤；从发生的时间上又分为先天性肿瘤和后天获得性肿瘤。
随着现代医学的发展，特别是医学影像学的发展，现在对脑肿瘤的诊断已经得到了极大的改善，特别是CT和MRI的出现，已经是具有革命性的重要意义，使得脑肿瘤的诊断准确率得到了极大的提高。
但从临床治疗角度来说，则要求医学影像不仅能够及早发现病变，而且还要做到以下几方面：
1、能够确定诊断；
2、能够反映肿瘤的生物学特征；
3、能够指导治疗；
4、能够及时评价治疗的效果；
5、判断肿瘤的预后等。
事实上，现在虽然有多种影像学的检查手段，例如通过磁共振就能诊断出许多疾病，但依然还不能够完全满足以上的这些要求。具体来讲，现有的影像学检查还存在着许多不足，例如：敏感性较高但特异性不足，不能准确区分所有肿瘤的性质，不能指导特异性的靶向治疗，以及不能早期预见治疗的成败和判断预后。目前国际上诊断脑肿瘤的金标准还是组织病理学诊断。因此，在一些情况下，对于经过磁共振等检查后依然不能确定病变的性质，还需要进行组织病理学检查就不足为怪了。
现在诊断脑肿瘤的医学影像检查有多种，不用说普通人，就是一般的专业医生也没有完全掌握这些影像学检查的适应症，更不用说能够较为准确地诊断疾病了。所以，当一个磁共振的影像让不同的医生看时，就可能得出不同诊断结论。但作为就诊的人来说，了解一些这些影像学检查的知识，客观地考虑医生的诊断，从而对于选择正确的治疗方法还是非常必要的。下面我就将现在常用于脑肿瘤诊断的影像学检查向大家做一简介。
一、解剖影像学检查
1、 头颅CT：也称X线计算机体层扫描，分为平扫和增强扫描，也可以进行脑血管成像（CTA），简便快捷、能够清晰显示骨性结构和颅内出血是其最大的优点，但在脑肿瘤的诊断方面则是第二位的，不如磁共振清晰。目前主要用于体检、颅脑外伤和脑血管疾病的诊断。在脑肿瘤手术后进行检查也是十分必要的，主要是用于探查手术的急性并发症，如：出血、梗塞、脑肿胀或张力性气颅，初步评价手术切除的范围。
2、磁共振（MRI）：分为平扫和增强扫描，在脑肿瘤的诊断价值是第一位的，敏感性和特异性明显优于CT，但需要检查时间较长、不能显示颅骨结构是其主要不足。近些年来，磁共振的技术得到了飞速的发展，除了传统的检查序列以外，还出现了MRA(显示脑血管)、脑灌注成像和弥散张力成像、以及MRS（波谱分析）技术等。
二、代谢影像学检查
1、PET/CT：也称正电子发射/计算机体层扫描，通过应用放射性同位素来判断病变的代谢情况，目前国际上使用的示踪剂主要有FDG (18F-Fluorodeoxyglucose)、MET (11C-Methionine)和FLT(18F-Fluoro- thymidine)，而国内主要有前一种或两种。PET/CT在判断肿瘤的良恶性、判断肿瘤的残留情况、以及鉴别肿瘤复发和放射性坏死的方面具有一定的意义。最大的优点是能够同时进行全身扫描，在脑转移瘤的诊断中价值较高，不足之处是需要应用放射性同位素和价格较昂贵。
2、MRS：也称磁共振波谱分析，是利用磁共振进行一种无创伤性研究活体器官组织代谢、生化变化及化合物定量分析的方法，目前主要在脑部疾病的诊断中应用较多，检测代谢的指标主要有：
（1） NAA水平是正常神经元的标志；
（2）Cho水平是膜转运增加或细胞密度增高的标志；
（3）Cr水平是一种能量代谢的标志物；
（4）Lac水平是无氧代谢的产物。
通过检测这些生化指标的变化对判断病变的代谢情况，特别是鉴别胶质瘤复发与放射性坏死、以及恶性肿瘤与炎症方面具有一定的临床意义。不足之处在于检查时间较长，很多磁共振机器没有配备相应的系统软件，因此并非有磁共振就可以进行MRS检查。
