支原体是一种独立生活的原核生物,其原虫直径约为100-200微米。尿道支原体有两种类型:一种是解脲支原体,具有尿素酶活性,可以分解尿素;另一种是曼氏支原体,其特点是需要类固醇物质才能生长。另一种是人类类型的支原体,其特点是需要类固醇物质才能生长。人类型支原体的菌落较大,直径为300-1000微米,典型的菌落具有 "煎蛋 "的外观。
支原体最引人注目的结构特征是没有细胞壁。一般来说,它对作用于细胞壁的生物合成抗菌剂(如β-内酰胺类和万古霉素)完全不敏感,而对多粘菌素、利福平和磺胺类药物普遍具有抗性。
对支原体的抑制作用最强、常用于支原体感染的抗菌药是四环素类、大环内酯类和一些喹诺酮类,其他类抗菌药如氨基糖苷类和氯霉素对支原体的抑制作用较弱,所以不常用于治疗支原体感染的药物。