流行性乙型脑炎(又称日本乙型脑炎，简称乙脑)是一种由嗜神经病毒引起的自然疫源性疾病，由携带乙脑病毒的蚊子叮咬人后感染所致。乙脑病毒在人体内的潜伏期为6～16天。被叮咬的人大多数不发病，呈隐性感染，只有极少数人发病，发病率一般在2～10/10万，病死率较高(5%～50%)，约有1/3的幸存者愈后留下终生的神经精神障碍。由于疫苗的大量接种和人群的隐性感染，使得儿童成为该病的主要侵害对象。
中国是世界上乙脑发病人数最多的国家，至今全国每年乙脑发病人效占全世界当年总发病人数的肌%以上。1950年以来，先后暴发3次大的乙脑流行(l957、1966和1971年)，每次流行均持续3～4年。自1971年以来，全国除部分地区发生暴发流行外，大部分省区的乙脑发病率一直处在较低水平(<5/10万)。
乙脑疫苗 注射 乙脑在中国的流行有三个显著的特点：①严格的季节性，主要限于夏秋季(6～10月)，流行高峰在8～9月，南方和北方地区可相差10天左右。 ②病例呈高度散发。③分布范围广，除西藏、青海、新疆三省区为非流行区外，其它地区均有不同程度的流行。近十几年来，由于气温、降雨量及南部沿海地区登革热的流行等诸多因素的影响，使得乙脑疫区有明显的北移趋势。
经多年研究证实，三带喙库蚊为乙脑的主要传播媒介;猪为主要扩散宿主，人、马等哺乳动物和鸟类也可作为宿主。乙型脑炎病毒感染马和猪后可引起马脑炎和猪流产。
做为一种自然疫源性疾病，乙脑的流行强度取决于主要传播媒介的密度、主要扩散宿主的数量和人群的易感性。这些因素均因自然界诸多环境因素的改变而变化。因此，在乙脑流行期和流行期前一个月内自然界环境因素的变化，特别是自然灾害(旱灾、洪涝灾害、地震等)的发生对乙脑的流行会产生很大的影响。
