间质性肺炎的病理改变是肺部纤维化，最终导致机体缺氧。缺氧对病人是严重的威胁，机体有强烈反应，且不易被药物或其他疾病因素所减弱。
1、对呼吸系统的影响
肺组织缺氧时，会使肺表面活性物质分泌减少，进入肺泡的渗出液或纤维蛋白原可降低其表面活性物质的活力，引起肺内广泛的肺泡不张，血液流经这些萎陷肺泡的毛细血管时就不能进行气体交换，从而形成恶性循环。
严重缺氧可引起不规则呼吸和潮式呼吸。缺氧越严重，肺心病发生的就越早。长期缺氧会使机体免疫力降低，容易发生急性呼吸道感染。
2、对肾脏的影响
低氧血症对肾功能的影响与肾血流量有关，急性低氧血症时肾血管阻力增加，肾血流量减少，若同时伴有低血压，肾脏灌注不足等因素，严重者可导致肾小管变性。临床可见少尿、无尿。
3、对循环系统的影响
急性缺氧的早期由于血管的直接反应和通过神经反射，心率加快、血压升高、心输出量增加。随着低氧血症的加重，会出现心律失常，继而血压下降，心率减慢，心输出量减少。慢性缺氧时，心输出量与周围循环变化不明显，但是肺血管阻力增加，导致右心负荷加重，右心增大，长期则形成慢性肺源性心脏病。
