Rh阴性基因是隐性基因。当Rh阳性的父母带有Rh阴性基因且同时
遗传给子代时，其孩子即表现为Rh阴性，双亲有一人是Rh阴性时，其子女为Rh阴性的机会增大，反之机会减少。母亲Rh阴性，孩子为Rh阳时而造成溶血，叫做Rh溶血病。RH阴性血的女性会丧失生育功能是因为：孕妇与胎儿之间血型不合，引起胎儿在母亲子宫内发生溶血和贫血引起流产或早产，甚至新生儿死亡。在医疗实践中观察到，并非所有的母子血型不合的孩子都发生溶血病，发病者只占其中少数而且病情程度也可大不相同，轻者临床表现近似生理性黄疸;重者病情凶险，如延误诊治可危及生命。为什么会造成这种差异，目前还不是特别清楚。
无论是Rh阴性还是Rh阳性其差别仅仅是血型的不同，都属健康人群。Rh阴性者不能接受RH阳性者血液，因为RH阳性血液中的抗原将刺激RH阴性人体产生RH抗体。如果再次输入RH阳性血液，即可导致溶血性输血反应。但是，RH阳性者可以接受RH阴性者的血液。
Rh阴性的女性在输了RH阳型的血后，血液里产生了抗体，就不能再怀RH阳性的孩子了，否则婴儿多半难以存活。也有部分存活胎儿由于溶血所产生的大量胆红素进入脑细胞，引起新生儿中枢神经细胞病变，(称为核黄疸。核黄疸残废率极高)即使幸存也会影响病儿的智力发育和运动能力。
这是因为Rh阴性母亲怀孕后，母亲和孩子的血在胎血中有一层膜隔开，可以交换营养物质，代谢产物和氧气。但血液不直接流通，只有在某些原因下如外伤、炎症等，胎儿的血球可流入母体，而胎儿得自父亲的血型如果恰恰与母亲不合，那么，只要胎儿的红细胞进入母体，其红细胞上的抗原就能刺激母亲产生相应的抗体，这种抗体再通过胎盘进入胎儿的血液循环，与孩子红细胞上的抗原起作用，即发生抗原抗体反应，使大量红细胞被破坏，溶解，发生贫血。同时产生大量胆红素，因而发生黄疸。
Rh阴性女性如果不输RH阳性的血，则可生育第一胎，这是由于第一胎怀孕时，孕妇体内产生的抗体量较少，还不足以引起胎儿发病。如果第一胎是RH阳性，那么以后就不能继续生育了。如果男性是RH阴性，那么生完RH阳性的孩子后也不要生育第二胎(一般来讲，Rh溶血比ABO溶血症状出现晚而且重，Rh溶血一般发生在第二胎，ABO溶血可发生在第一胎。新生儿溶血病与遗传因素密切相关，因此再次怀孕的胎儿发病机会更多、症状也更重。)。但是男性输完RH阳性的血后不会丧失生育能力。
