Hcy是一种含硫的氨基酸,1932年由Butz和Vincent du Vigneaud从膀胱结石中首次分离出来。Hcy在体内不能合成,主要以维生素B6、B12、叶酸为辅酶进行代谢。当代谢途径受阻时,Hcy在人体内蓄积,如果它在血液中>10 μmol/L,就会对血管产生危害。
1969年,Mc Cully以Hcy血症的病例研究为基础,发现两种Hcy代谢中间产物可使全身动脉粥样硬化和血栓形成;十九世纪七十年代初,他又通过动物模型证实,Hcy血中蓄积可导致血管内皮毒性和类似血管损害;十九世纪八十年代至今,大量循证医学研究提出,可将血中Hcy水平升高视为动脉粥样硬化、冠状动脉疾病、脑卒中和深静脉血栓发生发展的可干预的危险因子。2006年美国心脏学会(AHA)指出,Hcy的浓度>10 μmol/L,称为高Hcy血症。《中国高血压防治指南2010版》明确指出,高Hcy血症是心血管疾病的危险因素。尤其是脑卒中发生的一个重要危险因子。Hcy每升高5 μmol/L,脑卒中风险增加59%,缺血性心脏病风险升高约33%;而Hcy降低 3 μmol/L可降低脑卒中风险约24%,降低缺血性心脏病风险约16%。