单纯疱疹分为初发性和复发性。
初发性疱疹潜伏期为2~12天,平均6天,初发性疱疹经治疗或自行缓解后,病毒仍能长期蛰伏于体内,可因发热,紫外线照射,风吹,月经,创伤,情绪激动,紧张,胃肠功能失调等激惹因素而活化,表现为复发性疱疹,并常反复发作,许多复发性疱疹患者在发病前可有前驱症状,如局部感觉异常等。
除少数全身播散性感染或疱疹性脑炎患者病情严重外,单纯疱疹大多呈局部皮肤黏膜的疱疹糜烂性损害,全身症状一般较轻,不过,相对而言,初发性疱疹患者的全身症状往往比复发性疱疹明显,初发性疱疹皮肤黏膜损害常需2~3周愈合,而复发性疱疹患者病损大多于1周内即可消失.