人体糖耐量，通俗地说就是人体对葡萄糖的耐受能力。医院通常会对疑似糖尿病患者进行糖耐量测试，如果糖耐量试验服糖后2小时血糖介于7.8至 11.1毫摩/升，表明机体糖耐量能力减低，也就是说身体对糖的吸收和利用比正常人差了。 糖耐量减低无明显不适感但一定不可掉以轻心。
当人体糖耐量略有减低，大多数人可能并无明显的不适感，所以许多人不重视，也不采取任何治疗手段。有人说：“人上了年纪嘛，血糖肯定要高一些，又没确诊我是糖尿病，不痛不痒的干嘛要治?”对于这种侥幸心理，专家指出，糖耐量减低者虽然还不能被扣上糖尿病的帽子，但往往意味着胰岛功能已经出现不正常，他们发生糖尿病的危险性比正常人高出100倍，被称为糖尿病的后备军。这部分后备军最后将出现三种结果：一种是正式加入糖尿病人的行列;另一种是维持现有状态不变;还有一种是通过积极治疗或饮食运动调理恢复正常。而研究结果表明，糖耐量减低者若不治疗干预，近67%的患者可转变为糖尿病。
正常人在进食米、面主食或服葡萄糖后，几乎全被肠道吸收，使血糖升高，刺激胰岛素分泌、肝糖元合成增加，分解受抑制，肝糖输出减少，体内组织对葡萄糖利用增加，因此饭后最高血糖不超过10.0mmol/L，且进食或多或少血糖都保持在一个比较稳定的范围内。这说明正常人对葡萄糖有很强的耐受能力，即葡萄糖耐量正常。但若胰岛素分泌不足的人，口服 75g葡萄糖后2小时后超过7.8mmol/L，等于或小于11.1mmol/L，说明此人对葡萄糖耐量已降低。
