颞骨的恶性肿瘤约占耳科病例的1/5,000至1/20000。鳞状癌最常见,外耳道、中耳和乳突的鳞状癌占60-80%,其次是腺癌、囊性腺癌和基底细胞癌,黑色素瘤很少。Moffat等人总结了鳞状癌的六种组织学类型:高分化型;中分化型;低分化型;细胞形态明确型;纺锤形和疣状鳞癌。颞骨鳞癌的人群发病率约为百万分之一到六,其中60-70%发生在耳廓,20%-30%发生在外耳道,10%发生在中耳和乳突。50-60岁的人更常见,没有性别差异。
5年生存率从50年前的25%提高到目前的50%,T1、T2期可达80-100%,鳞癌的生存率低于其他肿瘤。原发病灶的局部扩散是决定预后的最重要因素。不利于预后的因素包括面瘫、切缘阳性、侵入硬脑膜、区域淋巴结受累、多组颅神经受累和严重疼痛。复发多见于手术后2-3年。