消痰平喘或泻肺平喘，泻肺主要是泻痰水，主治热症痰水壅盛重症，喉中痰鸣，胸腹水肿，面目浮肿。用葶苈子的泻，泻实，痰水或痰浊，泻肺实，主要不在清肺热，当然泻肺热是次要方面，与桑白皮不同，泻肺热不同，它偏重于泻肺实，泻痰水。主治痰水壅盛的实证。利水退肿。用于湿热水肿，它苦寒性比桑白皮甚。经年来发现它有很好的强心作用。对心衰的水肿和喘息有较好的效果。这种病大量的是虚证或虚实夹杂，甚至虚寒的，这种情况常出现在肺气肿、肺心病，尤其是肺源性的心脏病，开始时是支气管炎、慢性支气管炎，发展成肺气肿，最后造成心力衰竭，心衰的肺心病，所以多偏虚寒，葶苈子通过强心，有利于利尿消肿，减缓痰水壅盛的气喘，这时与苦寒药性不适宜，所以往往配伍温补药黄芪、白术、附子温补阳气。它的种仁细小，汤剂要包煎。
1.泻肺平喘，用于痰涎壅盛，喘咳不得平卧之证。本品苦降辛散，性寒清热，专泻肺中水饮及痰火而平喘咳。常佐大枣以缓其性，如《金匮》葶苈大枣泻肺汤。临床常配苏子、桑白皮、杏仁等泻肺平喘。
2.利水消肿，用于水肿、悬饮、胸腹积水、小便不利等。肺为水之上源，肺气壅实，则气化失司，水道不通而水肿胀满。本品泄肺气之壅闭而通调水道，利水消肿。治腹水肿满属湿热蕴阻者，配防己、椒目、大黄，即己椒苈黄丸。治结胸证之胸胁积水，配杏仁、大黄、芒硝，即大陷胸丸。
