慢性乙肝的发展分为三步：肝炎、肝硬化、肝癌。在没有出现第二、三种情况下，绝大部分都能治好。临床症状消失，体征消失，肝功恢复正常。一般来说，进展到肝硬化和肝癌的很少，其原因是多方面的。
李捍卫说，乙肝病毒携带者是否需要治疗，要看病毒复制是否活跃。如果病毒复制活跃，可以考虑用抗病毒药物治疗。目前，比较好的抗病毒药物HbeAg阴转、 HBV-DNA阴转率可以达到30%～40%，最高可以达到40%～60%。被医学界公认的抗病毒药物有干扰素、核苷类似物如贺普丁、苦参素等为数不多的几种，其中贺普丁是惟一获得美国FDA批准的口服抗病毒药物，它能够有效地抑制乙肝病毒复制，有效率可以达到85%～90%，“大三阳”e抗原阳性的阴转率占10%～20%左右。但专家同时指出，乙肝病毒复制是一个复杂的过程，目前医学界对复制环节的了解还不够。李捍卫认为，凡肝功能正常者，一般不要轻易使用抗病毒药物治疗，因为抗病毒药物本身并不是非常特效。
