腹泻是最常见的临床症状之一，是指粪便稀薄如水样或稀粥样，临床上表现排便次数明显增多。腹泻病是具有腹泻症状的疾病的统称，它可导致犬营养不良、生长发育障碍和工作能力的丧失，严重时可导致死亡。
(一)腹泻可引起营养不良 胃肠道是机体吸收营养物质的唯一途径，摄入的食物和其他营养物质在胃肠道消化和分解后，有用的部分被吸收，无用的残渣由粪便排出。腹泻时，机体对营养的吸收发生严重障碍，能量供给不足，病犬精神萎靡、口干舌燥、四肢乏力，甚至出现营养不良表现。
(二)腹泻可导致维生素缺乏 长期腹泻可直接影响机体对维生素的吸收，造成维生素的缺乏。有些犬腹泻日久后出现皮肤干燥、失去正常光泽，此为缺乏维生素A所致;又如有些犬出现舌炎、多发性神经炎，这是缺乏B族维生素的结果。
(三)腹泻可引起贫血 由于消化吸收的障碍，蛋白质及其他造血原料的吸收减少，可引起贫血，患犬结膜颜色苍白、倦怠无力、注意力不集中等贫血症状，甚至可出现营养不良性水肿。
(四)腹泻可降低身体的抵抗力 腹泻引起的营养不良、贫血及维生素缺乏等，可使机体对传染病及各种感染的抗病能力减弱，炎症容易扩散，也使组织再生及外伤愈合能力减弱，受伤后伤口不易愈合。
(五)腹泻可引起水、电解质失调和酸碱平衡紊乱 小肠黏膜病变可直接影响机体对水分的吸收，肠腔内高渗透压会使血中部分水分向肠腔转移，最后由大便排出，使机体丢失大量水分。当水分丢失严重时机体会出现一系列水、电解质失调和酸碱平衡紊乱现象。
腹泻时，机体不但丢失大量水分和营养物质，还会丧失大量对机体功能活动有重要意义的电解质(如钠、钾、钙及镁等)。如果丢失超过一定限度，就会出现相应的功能紊乱，如缺钾可出现心律失常、反射减弱或消失，甚至出现呼吸肌麻痹等一系列缺钾症状。
平时身体内代谢产生的二氧化碳通过呼吸排出，其余的废物需要经过水的运送，通过肾脏由尿排出体外。脱水时尿量因机体内水分损失而减少甚至无尿，这就会使体内代谢产生的废物排出减少，而在体内蓄积，使机体发生中毒症状，称为酸中毒。其临床表现除呼吸改变外，还可见疲乏无力及神经系统症状等。脱水、电解质紊乱及酸中毒都会对机体产生严重损害，如不及时抢救就会发生生命危险。
