祖国医学认为,毛发之生长与脱落、润泽与枯槁,与精、血及肝肾有密切的联系。《本草纲目》记载何首乌:“养血益肝,固精益肾,健筋骨,乌髭发,为滋补”。益肾乌发口服液由何首乌(黑豆酒炙)、当归、补骨脂、枸杞子、沙苑子、茯苓、牛膝七味中草药加一定辅料制备而成,具有补肝肾,乌须发的作用。制何首乌为处方中的君药,具补肝肾、益精血、壮筋骨、乌须发之功效。
何首乌所含的二苯烯化合物对脂肪肝和肝功能损害、肝脏过氧化脂质升高、血清丙氨酸氨基转移酶及天门冬氨酸氨基转移酶升高等均有明显对抗作用,并使血清游离脂肪酸及肝脏过氧化脂质含量下降。在体外能抑制由ADP、NADPH引起的肝微粒体脂质过氧化。何首乌还有增加肝糖原的作用。生首乌、黑豆汁制首乌和清蒸首乌水煎液对醋酸强的松所致肝脂蓄积有对抗作用,可降低CC14引起的肝肿大,使肝重系数降低。
何首乌水煎液能使脑和肝中蛋白质含量明显增加,提高老年机体DNA修复能力。何首乌的醇提物及水提物能不同程度地增加胸腺胞浆蛋白和核酸含量。何首乌延缓衰老作用与抗氧化作用有关。其能明显增强血中SOD活性。首乌醇提液或水提提液均能不同程度地提高老年人心、肝、脑的组织SOD含量和降低LPO含量。