甘草根是常用的中药，可减低或缓解其他药物的偏性、毒性，具辅助、协调、矫味作用。古人云：“诸药中以甘草为君，功能调和诸药，遂有国老之号。”陶弘景称之为“诸药之王”，“国老即帝师之称，虽非君而为君所宗”。李时珍说：“甘草协和群品，有元老之功，普治百邪，得王道之化，可谓药之良相也。”
2近年来甘草及其提取物在食品等工业上得到广泛应用。生啤酒加入甘草发酵，成品泡沫多而芳香持久。巧克力中加入甘草甜素能强化可可豆粉的特有香味。从某草中提取的天然抗氧化物质可用作油脂和含油脂食品的抗氧剂。利用甘草的抗炎和助溶特性，已创制出多种爽感、透明、粘着性及生理效应极佳的化妆品。甘草开花期叶片富含蛋白质及脂肪,是骆驼的优良饲料。甘草也是羔皮羊的主要食物。近年由于甘草资源被过度采挖，造成了植物破坏，引起土地沙化，也影响了以甘草为生的羔皮羊的产量。
甘草使用的注意
1不用或少用甘草的情况
甘草长于温中益脾胃。甘草对肾阴虚与肾阳虚无明显作用，故在补血、补阴、补阳的方剂中往往少用或不用。如补肾阴之剂的六味地黄丸、左归丸、大补阴丸、增液汤;补阳剂的肾气丸、右归丸、二仙汤等均不用甘草。
前人有“甘缓助湿”之说，故化湿方、苦寒燥湿方多不用甘草，如白头翁汤、黄连解毒汤、茵陈蒿汤、甘露消毒饮、连朴汤、泻心汤、四妙丸等均不取甘草。
甘缓不利于排水，用于水湿停聚或水肿的五皮饮、五苓散和治湿邪留恋气分湿温证的三仁汤、藿朴夏苓汤均不用甘草。
甘缓不利于理气，故治疗气滞不畅、升降失调、气郁的方剂多不用甘草。如行气解郁的越鞠丸，行气开郁、降气化痰之半夏厚朴汤，疏肝理气、散寒止痛的良附丸，疏肝清热、理气止痛的金44"子散，行气散寒治疗疝痛的导气汤等均无甘草。
甘缓不利于下，故治急腹症以攻下为主时可暂不用甘草，如大黄牡丹汤、复方大承气汤、清胰汤等。因急腹症多为气血瘀闭之患，其治疗应“以通为用”，故甘缓能降低攻下的疗效。
甘缓不利于通行，故在理血剂中用于通络行瘀的方剂，如桃红四物汤、少腹逐瘀汤、补阳还五汤等均不用甘草。因甘草主泻气分火热，用于治疗血热的凉血止血剂，如十灰散、四生丸、槐花散等不用甘草。用于消除痞满、通里攻下、峻下逐水的方剂，如大承气汤、大陷胸汤等不用甘草，因甘草的甘缓助湿不利于峻下。对不论虚实的津亏便秘均不用甘草，因甘缓不利于润肠通幽，如治湿热津亏的增液承气汤、津枯肠燥的五仁丸等。甘草泻火易致阳衰，加之甘缓恋湿，故温阳利水的真武汤也.不取甘草
