意志的强弱取决于主动的坚持能力的大小。你把一个吸烟的人关起来，他一年没有吸烟，这并不能说明他意志力有多强。只有当他可以很轻易地得到烟，却能够控制自己不去抽的时候，他的意志力才算强大。
意志有两个层次：控制行为和控制思想。控制行为是相对比较容易的，我们能够使自己不去见某个人，却往往难以使自己不去想某个人。尽管控制思想比较难，但它却有着十分巨大的意义，当我们能够做到这一点的时候，我们就真正把握住了自己的命运。我们将不再焦虑、不再消沉、不再感伤、不再沮丧，因为我们已经在自己的心里营造了一片晴朗的天空，不管外面是刮风下雨还是电闪雷鸣，都不会影响我们的心境。这个时候，我们就不会再感叹欢乐总是太短、痛苦总是太长了。
提高意志能力并不需要我们自讨苦吃，不需要夏天穿棉袄，冬天穿单衣，我们完全可以采取更有意义的方式。我们可以进行体育煅炼，可以努力克服自己的缺点，可以有计划地改掉坏实惯、养成好习惯，可以在遇到困难和挫折时尽量保持昂扬的斗志和乐观的精神。通过这些方式，我们的意志能力会逐渐得到提高，使我们能够让自己做那些该做的事，不做那些不该做的事，从而收获一个无悔的人生。
要想培养坚强的意志，首先要从心里认识到意志的重要，然后才能自觉地培养。我们可以先从小事做起，让自己尝点甜头，这样就能够吸引自己不断地坚持下去。假如我们原来只能坚持看半个小时的书，半个小时后就开始魂不守舍、心不在焉，我们可以先告诫自己一定要多坚持5分钟，当我们实现了这样的目标以后一定会感到高兴，然后就可以趁热打铁，不断设立更高的目标。不久以后，我们就能专心看上一个小时的书，我们的意志也得到了增强，这时候，我们就像拥有了一件锐利的武器一样，可以去战胜其它更多更大的困难，实现自己的目标，体验成功快乐。
此外，我们还需弄清吃苦与磨练意志的关系，我们常常误以为只要吃苦就能磨练意志，要想磨练意志就必须吃苦。其实，吃苦与磨练意志并没有必然的联系。主动的吃苦能够磨练意志，被动的吃苦则不一定能磨练意志，还有可能会使人意志软弱。只有当你可以不吃苦，而你却自觉吃苦时，才能磨练你的意志，就像一个正在戒烟的人，尽管面前摆着烟，却能控制自己不去抽，他的意志会因此变得坚强。如果是别人把他关起来，不给他烟抽，则未必能磨练他的意志。当他获得自由的时候，他很可能为了抽上一支烟而甘愿管人叫爷爷。其实，磨练意志的方法有很多，吃苦并不是唯一的途径，也不是最好的选择，改掉坏习惯、养成好习惯才是最常用、并且也最有意义的方法。习惯的好坏对我们的人生意义重大，好的习惯会使我们度过一个健康、快乐的人生，坏的习惯则相反，它可能使我们铸成大错，追悔莫及。如果我们能自觉地改掉坏习惯，养成好习惯，我们会同时培养出坚强的意志，我们的快乐也就有了保证。
做父母的，除了要关心子女的学习以外，更要注重子女意志品质的培养。因为这是人生幸福快乐的一个支柱，没有它，幸福快乐的生活将是短暂和危险的，不知何时就会毁于一旦。很多飞黄腾达、前程似锦的人都是因为意志薄弱，没有抵挡住金钱美色的诱惑，而一失足成千古恨的。这样深刻的教训我们不能不认真记取。
