滥用泻药会引发多种疾病，包括心、脑血管疾病、肛肠疾患、痛经、胃肠神经功能紊乱，还会影响影响大脑功能。泻药是刺激肠蠕动，使排便次数增加，减少很多营养物质的吸收，不管泻药的品种是哪一种，他都有一个过度排泄的过程，这种过度的排泄，不单单排泄你吃进食物的残渣，它还把很多肠液中的一些电解质的成分一起排除，首先容易出现的就是电解质紊乱，特别是钾的降低，进而使心脏，肌肉等造成严重损害。泻药的使用一定要慎重。
泻药副作用之一：刺激性 泻药的作用原理，是强烈刺激肠壁蠕动、收缩，但因其无法参与粪便形成，也改善不了粪便干结、坚硬的性状，服用者往往出现“里急后重”的痛苦，甚至还导致痔疮破裂、脱肛等症状。 ·泻药副作用之二：药物依赖性 患者服用刺激肠道蠕动(刺激性泻药)的泻药，会产生严重药物依赖性，药物的用量会越来越大，甚至损伤肠壁末梢神经和肌肉组织，由功能性病变发展为难以治疗的器质性便秘(顽固性便秘)。 ·泻药副作用之三：结肠黑变病 刺激性泻药(如大黄、番泻叶、美鼠李皮等)中含有称为“蒽菎”的化合物，长期使用含有这种化合物的泻药，可以导致大量色素在肠粘膜中沉积，使肠表面变成黑色，即称为结肠黑变病 。这种改变的危害已经引起国内外医学专家的高度重视，认为结肠黑变病有可能增加发生结肠癌的危险。 ·泻药副作用之四：腹泻和脱水 由于大黄、决明子、番泻叶、芦荟、齐墩果酸等成分对肠道产生强烈的刺激作用，肠道生态内环境遭到破坏，双歧杆菌等有益菌群平衡失调，肠腔内正常pH值发生改变，肠道所分泌的大量水分丢失，患者出现腹泻症状，严重者(尤其是老年人)可以导致脱水症状。
