野生仙人掌有毒，会给食用者造成毒害，严重的甚至会危及人的生命。仙人掌类植物中有些种类含有毒的生物碱。乌羽玉属、岩牡丹属、斧突球属、月世界属、毛花柱属、近卫柱属的一些种类，体内含有墨司卡林和安洽林等有毒成份，对人的神经有致幻麻醉作用。
食用仙人掌却不同，它是一种超级健康蔬菜。食用仙人掌从地里割下来就可以直接上餐桌，可以制成仙人掌果酱、菜泥、菜汁、蜜饯，还可以制成腌菜。现在许多超市里畅销着仙人掌加工产品如：仙人掌米粉、仙人掌面条、仙人掌饼等。
食用仙人掌富有高钾、高钙、低钠、无草酸、糖、黄酮类等物质。所含微量元素、维生素比西红柿、蔬菜、水果、蛋、鱼、肉高几倍。食用仙人掌对现代人的肥胖、高血压、高血脂、高血糖、冠心病以及人的身心疲惫、精神萎靡等都有奇妙的改善作用，被誉为“超级健康食品”。
食用仙人掌的吃法多种多样，生吃、凉拌、爆炒、煮汤、煎烤、做肉馅均可，能做上百种菜肴，清香爽口，风味独特，非常符合现代人的口味。其榨汁还是很好的绿色饮料或天然色素，长期食用能让人的肌肤白嫩而富有弹性。
食用仙人掌食品是纯天然绿色环保食品，因为食用方便、营养丰富，还能治疗人类各种
