鱼肝油主要成分是维生素A和D，它们是人体发育必需的物质。吃鱼肝油可预防和治疗佝偻病，缺乏维生素A时，可引起皮肤干燥、毛囊角化、干眼病及夜盲症等，而维生素D缺乏可产生维生素D缺乏性佝偻病。
许多年轻父母十分崇尚把鱼肝油作为必不可少的儿童保健品。但营养品不是吃得越多越好。小儿一次摄入维生素A300000国际单位可致急性中毒，小儿每日摄入维生素A20000国际单位以上，数月后就可能出现中毒症状。
而鱼肝油中所含维生素A和维生素D比例，最高可达10∶1，因此，用鱼肝油来防治佝偻病，在维生素D达到治疗量时，维生素A可能已远远超过了需要量，这样就往往产生维生素A蓄积中毒。
而维生素D也能引起中毒，常表现为食欲不振，恶心呕吐、血钙过高、肾功能减退等，严重者将危及小儿性命。专家表示，发生鱼肝油中毒时，应立即停药，并去医院诊治。
