打鼾者的气道通常比正常人狭窄，白天清醒时咽喉部肌肉代偿性收缩使气道保持开放，不发生堵塞。但夜间睡眠时神经兴奋性下降，肌肉松弛，咽部组织堵塞，使上气道塌陷，当气流通过狭窄部位时，产生涡流并引起振动，从而出现鼾声，严重时呼吸可以暂时停止，从而影响人的身体健康。
一句话，就是气道窄引起的。
那么，为什么气道会变窄?
1、肥胖：肥胖者颈部沉积了过多的脂肪，是引起呼吸道狭窄而出现打呼噜的原因之一。
2、睡姿：也有些人白天时气道无异常，睡觉时由于气道周围肌肉张力减低，加之仰卧位睡眠时舌根后坠，同样可引起气道狭窄，影响气流的顺利通过。
3、年龄：男性35岁以后，女性更年期后打呼噜的发生率上升，这与老年肥胖、肌肉功能减退等因素均有密切关系。儿童及青少年中虽有打呼噜，但比率较低。
4、疾病：除了以上几种原因以外，还有一些是因自身疾病引起的，比如：①、鼻部原因：鼻中隔偏曲，鼻息肉，鼻甲肥大，鼻粘膜充血肥厚、慢性鼻炎等;②、咽部原因：扁桃体及腺样体增大肥大，悬雍垂肥大，软腭肥大低垂，舌体肥大;③、先天性解剖畸形：下颌骨发育畸形(如小颌畸形)，下颌骨后缩等。
5、遗传：打呼噜还与遗传有关，我们在生活中常常可以见到家族性打呼噜的患者。
6、不健康的生活习惯：饮酒及服用安眠药如安定等也可以抑制呼吸，加重打呼噜，甚至诱发睡眠呼吸暂停。此外，吸烟也可以引起上呼吸道炎症及水肿，而戒烟则可降低发生打呼噜的危险性。
