在没有干预的情况下，糖尿病肾病可从微量白蛋白尿发展为蛋白尿，最终引起终末期肾病(ESRD)，并可导致血液透析或肾移植。微量白蛋白尿是肾脏损害的最早临床征象，蛋白尿则提示明显的糖尿病性肾病的存在。
在没有干预的情况下，微量白蛋白尿患者在5到10年内有20%到40%发展为蛋白尿。2型糖尿病患者一旦出现蛋白尿，其肾脏功能的减退将是不可逆转的，患者将进行性发展为需要进行血液透析或肾移植的终末期肾病。高血压会加速微量白蛋白尿和肾损伤的进展。
由于微量蛋白尿是肾脏和心血管系统病的一个重要危险因素，并且不伴有任何可被患者察觉的症状，因此对于微量白蛋白尿高危人群作定期的微量白蛋白尿的专项检查应作为常规检查项目。例如，美国糖尿病协会建议糖尿病患者每年进行系统的筛查。为了确定微量白蛋白尿，首先将专门设计的试纸浸入尿液样本并取出。试纸上条纹的颜色表明尿液中蛋白质含量。如果是阳性，其结果将在接下来的检查中得到验证。微量白蛋白尿的检查有助于治疗的最优化，以预防或减缓肾脏并发症的进展。
2型糖尿病疾病现状及微量白蛋白尿筛查的重要性
2型糖尿病是一种常见病，近20年来发病率显著升高，且发病年龄提前，目前全球20—79岁人群患病人数约1.5亿，其中患病人数最多的前3位国家是：印度、中国、美国合计约7000万。中国糖尿病患病率也逐年上升，1996年11个省市的调查显示30岁以上人群患病率达3.2%，1998—2001年上海的调查显示患病率达10%。
大量研究证实了2型糖尿病是心血管事件及死亡、脑血管事件及死亡、终末期肾病及死亡的危险因子，而合并高血压更加重了这种危险性。将近有一半的2型糖尿病合并有高血压。
2型糖尿病中，尿白蛋白量为死亡的危险因子。随着尿白蛋白浓度的增加，患者存活率下降，微量白蛋白尿是糖尿病肾病最早期的临床证据。
出现微量白蛋白尿的2型糖尿病患者具有发展为严重肾脏并发症的高风险，一旦由微量白蛋白尿发展为蛋白尿，肾功能的进一步降低将是不可避免的。不幸的是，进入血液透析过程的慢性肾功能衰竭患者的期望生存期大约只有两年。因此，对糖尿病患者进行有效的微量白蛋白尿筛查是必要的，因为这样能尽早决定适当的治疗措施以减缓这一进行性发展过程。
2型糖尿病防止肾病进展的主要策略包括：有效控制血压，肾素血管紧张素系统阻滞剂已证明有明显益处，同时控制血糖，低蛋白饮食。
基于2型糖尿病的现状，早期发现微量白蛋白尿的患者显得尤为重要，现有数据显示2型糖尿病患者微量白蛋白尿的患病率30%—40%左右，为此，美国糖尿病学会推荐所有2型糖尿病患者在初诊断时及以后每年检查微量白蛋白尿，2003年的报告中更强调糖尿病肾病的全过程都必须治疗，2型糖尿病伴有高血压，微量白蛋白尿或临床蛋白尿者推荐用血管紧张素受体阻滞剂治疗。
