黑茶是六大茶系之一，也是中国的特有茶类，生产历史悠久。安化产茶自唐代开始，已有产“渠江薄片，一斤八十枚”的记载。宋熙宁六年(公元1073年)，安化建县后，朝廷在资水北岸建立博易场(即茶市)，用米、盐、布、帛交换(专卖)安化茶叶。
当时以“渠江薄片”为代表的安化蒸青饼茶，还不是现代黑茶，但是，安化茶叶凭借天然的优厚条件，随历史进程而逐渐发展起来。安化黑茶产制始于十六世纪初，据《明史茶法》记载，明嘉靖三年(公元1524年)御史陈讲疏奏云：“商茶低伪，悉征黑茶，产地有限。”这里所指的黑茶是四川绿毛茶经过蒸压形成的黑茶，难于满足宫茶和商茶需求，同时也不及湖南安化民间实践中形成的在初制中进行锅炒、沤堆、火焙等工艺产制的黑茶。于是，商人越境至湖南采购。
据《明史食货志》记载：“神宗万历十三年，中茶易马，惟汉中保宁，而湖南产茶值贱，商人率我境私贩。”万历二十三年(公元1595年)御史徐侨奏称：“汉川茶少而值高，湖南多而值下，湖南之行，无妨汉中，汉茶味甘而薄，湖茶味苦，于酥酪为宜。”由于湖茶量多、质好、价廉，吻合朝廷“以茶易马”之愿，在十六世纪末期，四川黑茶逐步被湖南黑茶所取代。
