临床上单侧肾萎缩并不罕见，患者常以高血压、腰酸等症状就诊，行B超或KUB、IVP等检查时可发现。除原发病症状外，无明显血尿、蛋白尿、肾功能正常，但若在劳累、感染，特别是尿路感染、尿路梗阻、损害肾功能药物应用等诱发下，肾功能可能迅速恶化，若干年后双肾萎缩，应引起临床医师重视。
肾萎缩的检查
检查肾脏大小虽未能直接找到肾脏病的病因，但可初步了解病变的性质，提起医生的注意，或作急性、慢性疾病的鉴别，提供合理治疗的依据。检查肾脏大小的方法有多种，以B型超声检查最简单方便，而且经济，应作为体格检查的一个常规项目。B型超声检查肾萎缩、肾脏大小方法包括肾两极的长径和肾实质厚度。肾脏长径依民族、身高、年龄而有一定的差别，左肾稍长于右肾，男性稍大于女性。按我国人群的调查，成人肾脏长径大致为10～12cm，宽5～6cm;老年人的肾脏体积随年龄的递增而缩小，调查认为老人肾脏长径为9.2~ 11.8cm，<9 2cm="">11.8cm为增大。成年人肾实质厚度约1.5~2cm，老年人亦无明显差异，<1 5cm="">2.0cm为增厚。据调查以肾脏长径加肾实质厚度测量鉴别急性和慢性肾功能衰竭，符合率达92.6%。患了慢性肾脏病，定期检查肾大小，可助监测病变进展。
超声检查是最常用的检查手段，超声检查可以明确双侧肾脏的大小、皮质(实质)厚度、皮髓质交界回声、皮质回声增强，以及肾脏囊肿、钙化、肾盂的情况。同样螺旋CT及泌尿系MRI均可以明确诊断肾脏萎缩。进一步检查有双肾核素扫描，肾动脉造影等。
