植物生长发育过程中遇到不良环境条件时,有的会暂时停止生长,这种现象称作休眠。如芽、鳞茎、块茎类蔬菜发育成熟后,体内积累了大量营养物质,原生质发生变化,代谢水平降低,生长停止,水分蒸腾减少,呼吸作用减缓,一切生命活动都进入相对静止的状态,以便增加对不良环境的抵抗能力。
有休眠期的蔬菜一出休眠期,遇到合适的生长环境就会发芽,使其块茎重量减轻,品质下降,如马铃薯的休眠期一过开始发芽,不仅薯块表面皱缩,而且产生一种生物碱,食用时对人体有害;洋葱、大蒜籽和生姜发芽后肉质会变空、变干,大蒜籽收获以后,休眠期一般为2~3个月。
休眠期过后,在适宜的气温下,大蒜籽便会迅速发芽、长叶,消耗茎中的营养物质,导致鳞茎萎缩、干瘪,食用价值大大降低,甚至腐烂。所以说,发芽了的大蒜籽姜,虽然可以吃,但因其营养消耗,食用价值会大打折扣。