膏药古代称薄贴，现称硬膏。膏药总的作用是因其富有黏性，敷贴患处能固定患部，使患部减少活动;保护溃疡疮面，可以避免外来刺激和毒邪感染。一切外科疾病初起、成脓、溃后各个阶段均可应用。太乙膏、千捶膏均可用于红肿热痛明显之阳证疮疡，为肿疡、溃疡的通用方。
初起贴之能消，已成贴之能溃，溃后贴之能祛腐。太乙膏性偏清凉，功能消肿、清火、解毒、生肌。千捶膏性偏寒凉，功能消肿、解毒、提脓、祛腐、止痛。阳和解凝膏用于疮形不红不热、漫肿无头之阴证疮疡未溃者，功能温经和阳、祛风散寒、调气活血、化痰通络。咬头膏具有腐蚀性，功能蚀破疮头，适用于肿疡脓成不能自破，以及患者不愿接受手术切开排脓者。薄型的膏药多适用于溃疡，宜于勤换;厚型的膏药多适用于肿疡，宜于少换，一般5～7天调换一次。
凡疮疡使用膏药，有时可能引起皮肤掀红，或起丘疹，或发生水痘，瘙痒异常，甚则溃烂等现象，这是因为皮肤过敏而形成膏药风(接触性皮炎);或溃疡脓水过多，由于膏药不能吸收脓水，淹及疮口，浸淫皮肤而引起湿疮。医学敎育网搜集整理凡见此等情况，可以改用油膏或其他药物。
