沙参是《中华本草》收录的草药，药用来源为沙参为桔梗科植物沙参、杏叶沙参、轮叶沙参、云南沙参、泡沙参及其同属数种植物的根。(注:《全国中草药汇编》描述沙参为同属植物的根。)别名:南沙参、泡参、泡沙参。
沙参味甘;微苦;性微寒;归肺;胃经。有清热养阴，润肺止咳之功效。主治气管炎，百日咳，肺热咳嗽，咯痰黄稠。
1、四叶沙参：四叶沙参四叶沙参(轮叶沙参)，多年生草本，高30～50厘米。主根粗肥，长圆锥形或圆柱状，黄褐色，粗糙，具横纹，顶端有芦头。茎常单生，少有丛生，除花序外不分枝，无毛。基生叶成丛，卵形、长椭圆形或近圆形;茎生叶常4片轮生，偶有5～6片轮生，外形变化很大，由卵形、披针形至条形，长4～8厘米，宽1.5～3厘米，边缘有粗锯齿、细锯齿至全缘，叶越宽，齿越粗。夏季开花，花序圆锥状，下部花枝轮生，顶部花枝有时互生;花萼光滑而小，杯状，先端5裂，裂片条状;花冠蓝色，窄钟形，长约1厘米，先端5浅裂;雄蕊5;雌蕊1，下部具肉质花盘，花柱细长，突出花冠外，柱头2裂，子房下位。蒴果球形而稍扁，孔裂，含有多数种子。
2、杏叶沙参：多年生草本，高60～100厘米，全株被白色细毛。主根粗肥，细长圆锥形。茎单一，直立，上部分枝。基生叶有长柄，叶片广卵形;茎生叶互生，有短柄或无柄;叶片卵形或窄卵形，长3～7厘米，愈向上部叶愈窄小，边缘有粗细不等的锯齿。夏季开花，宽相近，蓝色。蒴果近球形。
