失眠症与神经衰弱有许多相似地方。都是以失眠主诉求助，一般情况没有明显区别，都是女性多于男性(1.5：1)，平均年龄差别比较大，33-37 岁;都是有阳性家族历史，大约10%，说明遗传因素有影响;分别有68%，54%使用安定类药物;两者预后不久好，80%的失眠症和66%的神经衰弱在2 年内治愈，失眠症稍微快一点点，预后好于神经衰弱;失眠症与神经衰弱的情绪特征为烦恼、容易紧张、容易激惹，可以有轻微的焦虑、抑郁，但是不占。
失眠症与神经衰弱的诱因分别是89%和85%。失眠症与神经衰弱都有更改诊断或者交叉诊断。失眠的情况十分常见，大约43%的人在过去一年中曾经经历过不同程度的失眠，我国的失眠率为10-20%，失眠症约占人群的10-50%，然而失眠是一症状而非诊断，对于一位以主诉失眠的求助者，正确作出失眠症或神经衰弱的诊断并非易事。首先失眠与抑郁、焦虑的关系比较复杂，在鉴别诊断时尤其要排除这类疾病。
神经衰弱的容易兴奋是入睡前的杂乱的难以控制的回忆和联想增多。所以失眠症以入睡困难为主，他们可能是指向性思维活跃的程度明显强于非指向性思维活跃度，也可能与失眠症的其他症状比较少，入睡困难就显的更加突出有关;神经衰弱以多梦为主，与他们大脑皮层功能弱化，神经容易疲劳，又容易兴奋有关。
神经衰弱的失眠主要表现为入睡困难、潜伏期延长，患者常感到不足和多梦，且梦境内容多为恶梦，能清晰回忆，所以患者感到十分苦恼。特别要提醒的是，如果神经衰弱伴有顽固性失眠，我们就应该想到此诊断不是神经衰弱，而是焦虑、抑郁或强迫症或是内源性抑郁症的可能。目前在我国，神经衰弱的诊断有扩大化的问题，值得引起医生的重视。
