生殖感染是危害人类最严重、发病最广泛的一种传染病，它不仅危害个人健康，也殃及家庭，遗害后代，同时还危害社会。
生殖感染对人体健康的损害是多方面的。感染生殖感染后如果不能及时发现并彻底治疗，不仅可损害人的生殖器官，导致不育，有些生殖感染还可损害心脏、脑等人体的重要器官，甚至导致死亡。有些生殖感染一旦染上是难以治愈的，如尖锐湿疣、生殖器疱疹。有相当一部分的生殖感染患者症状较轻或没有任何明显的症状，但却可以通过各种生殖感染传播途径传给其他健康人。
生殖感染的流行还给家庭带来严重危害。例如淋病，通常情况是，夫妇中的一方由于某种原因而感染上生殖感染，然后通过夫妻间的性生活，传染给对方，家中的孩子或是通过母婴途径传播，或是通过日常生活的接触而被感染，使得一家人都深受其害。
生殖感染包括的疾病没有一个完全统一的标准，它是一个动态发展的过程。从概念上说，当某种传染病主要通过性接触传染时，它就是生殖感染，但受到疾病本身的发展趋势，或在某一地区、某一国家的实际情况所限制，如艾滋病。中国在80年代、90年代初期，共用注射器静脉注射毒品是主要的传播方式，但仍被视为生殖感染，因为大多数国家认定其是生殖感染;疥疮、乙型肝炎等疾病，世界卫生组织认为是生殖感染，而在中国性接触不是它们的主要传播途径，故中国不认为它是生殖感染。
