与狠多其它动物的角不同，犀牛角并不具有骨质的核心，它基本上完全是由角蛋白(keratin)组成的。角蛋白是动物体内广泛存在的一类纤维硬蛋白，分子间存在大量胱氨酸交联，因而具有很好的强度与不溶性。除了组成犀牛角外，人类的头发、指甲，动物的蹄、角、喙、羽以及皮肤表面都含有大量的角蛋白。
当然，犀牛角的成分并不是像“一撮特化了凝结在一起的头发”那样简单，俄亥俄大学的科学家利用CT技术研究了犀牛角的成分[1]，结果表明犀牛角的核心部分与周围部分的成分并非完全一致，核心部分具有较高水平的钙质化，并且含有较高水平的黑色素。钙质化能够加强角蛋白的强度，而黑色素的存在能够减少紫外线对角蛋白的破坏作用。
正是因为这样的化学成分特征，使得犀牛角核心部分较硬，而且更耐久不易被腐蚀。这也能很好地说明犀牛角为什么是逐渐变尖的。
在目前科学指导的循证医学中，犀牛角没有任何药用价值。传统医学中那样当做春药，或者治疗发烧、抽搐，都被证明没有效果。即使在传统医学方面，犀角的作用也不是不可替代的：1993年，中国卫生部颁布的《中华人民共和国药典》中，正式地删除了犀角部分的内容，犀牛角从此退出了中医药的历史舞台。
犀角没哟任何药用价值，毕竟它们和指甲的成分几乎没有区别，犀角能解决的，咬咬指甲也就解决了。
