水蛭，又名蚂蟥，是我国传统的特种药用水生动物，具有很大的药用价值和市场需求。
1、它雌雄同体。水蛭长约2到2.5厘米，像圆柱形，身上有五条黄色的纵线，灰绿色的腹面。它有10个眼，身体各处都有排泄孔，带有吸盘，当吸附在动物身上时会吸取动物的血液。水蛭特别的是它雌雄同体，异体交配体内受精，交配时可以互相反方向进行，存在性别角色交换，可以当爸爸也可以当妈妈。一般生活在湖泊、池塘和田野中，行哦的那个敏捷，到春暖季节非常活跃。
2、它有三个种类。采收的时候捞出用线穿起，从水蛭的身体中段穿起，挂在阳光下晒干，这种是水蛭，也是日本医蛭;而如果捞起后用线穿起，把水蛭身体的一端拉长挂着晒干的呈狭窄的条状，是长条水蛭，也叫茶色蛭;如果是捞出后置于阳光下晒干或者放在国内配干，或者用锅子焙干的，是宽体金线蛭，也叫宽水蛭。
3、它的价格。水蛭具有治疗中风、高血压、闭经、跌打损伤和清淤等功效，作为中药的一种，它具有非常大的价值。从1998年仅有7-8元，到现在的800-820元，水蛭的价格和用量都在连年的增长中，而且成为了紧俏药品。因为市场对水蛭的需求量上升，而水蛭的产量却呈卒年减少的势态，因此价格依旧在不断的上涨中。
水蛭的价格虽高，但是应用范围十分广泛，作为我国名贵的中药材，具有非常大的开发市场。
