多年生草质藤本，生于海拔300～500m的山区，长2～5m。茎纤细，暗紫色。卷须2分叉几达中部。叶互生，叶柄长2～7cm;叶片心状卵形，膜质，长8～15cm，宽3.5～12cm，先端急尖或渐尖，基部耳状心形，全缘，两面均被白色柔毛。花雌雄异株，雄花序总状，雌花花单生;花萼漏斗状，被柔毛，5裂，花冠橙黄色，5全裂，先端渐尖，外被白色夹有棕色的柔毛。瓠果圆形或长圆形，被柔毛，具 10条纵线，种子淡黄色。花期6～9月，果期9～11月。
形状
本品呈卵形、椭圆形或球形，长4.5～8.5cm，直径3.5～6cm。表面褐色、黄褐色或绿褐色，有深色斑块及黄色柔毛，有的有6～11 条纵纹。顶端有花柱残痕，基部有果梗痕。体轻，质脆，果皮薄，易破。果瓤(中、内果皮)海绵状，浅棕色。种子扁圆形，多数，长约1.5cm，宽约 1.2cm;浅红色至棕红色，两面中间微凹陷，四周有放射状沟纹，边缘有槽。气微，味甜。显微鉴别 果皮横切面;外果皮为1列扁小表皮细胞，外果皮为1列扁小表皮细胞，外被角质层，厚4-12μm，气孔微向外突;有时可见多细胞非腺毛或基残基。中果皮外侧为4-6列圆形或切向延长的确良薄壁细胞;向内为6-9列石细胞层，细胞呈圆形、长圆形、类方形或不规则多角形。紧贴石细胞层内侧，为数列大形不规则的多角形细胞，壁略厚、具壁孔。其内数列七壁细胞常皱缩或颓废;维管束双韧型，常两个内外相连稀疏散布。内果皮为1列扁小的落地壁细胞。
种子横切面：表皮在种子扁平向的上下部位，为1列棚状细胞，长205-280μm，宽12-30μm，左右两侧表皮细胞粘液化，其内为数层切向延长的薄壁组织。在栅状细胞下层为数层厚壁纤维和大型石细胞层，近种仁处排列成环。内表皮为1列扁小细胞。胚乳细胞1-2列。子叶细胞含脂肪油滴。
