两类痛经的区分，痛经一般分为原发性痛经与继发性痛经二类。
原发性痛经发病的原因目前尚未完全明了，没有任何器质性病变，最常见于25岁以下未婚未产的妇女，大多在初潮后6—12月发病，大多到育龄、婚后会缓解，甚至症状消失。
继发性痛经有明确的发病的原因，常见于育龄妇女，特别是30岁后的已婚妇女，其生殖器官发生了器质性病变，检查可发现子宫增大、活动受限、有压痛;附件增粗或片状增厚、有压痛。须到正规看医生，经过对症治疗好原发病，才能消除症状。
追寻痛经发病机理，祖学(中医)认为，痛经是经血不畅、气滞血瘀所致，“不通则痛”是中医最根本的观点。而西医学认为，痛经的发病机理大致可归纳为以下几个方面：
(1)子宫的过度收缩。
(2)子宫不正常收缩，导致子宫平滑肌缺血，子宫肌肉的缺血又可引起子宫肌肉的痉挛性收缩，从而产生疼痛而出现痛经。 (3)与子宫内膜以及月经周期血中前列腺素含量升高有关。痛经患者子宫内膜组织中以及经血中的前列腺素含量均明显高于正常妇女。
