柳树枝条细长而低垂，褐绿色，无毛;冬芽线形，密着于枝条。叶互生，线状披针形，长7-15厘米，宽6-12厘米，两端尖削，边缘具有腺状小锯齿，表面浓绿色，背面为绿灰白色，两面均平滑无毛，具有托叶。花开于叶后，雄花序为葇荑花序，有短梗，略弯曲，长1-1.5公分。果实为蒴果，成熟后2瓣裂，内藏种子多枚，种子上具有一丛绵毛。叶的形状为线状披针形或狭披针形，长约6~14cm，宽约5~12mm，边缘有细锯齿。每年的4--5月开花，葇荑花序，雄花序长2~4cm，雌花序长约2cm。杨柳科柳属植物的总称。
有520多种，中国有257种，120个变种和33个变型。落叶乔木或灌木，芽鳞1枚，雌雄异株，雄蕊2、3、5或多数。蒴果，2裂。主要分布于北半球温带地区。主要树种有旱柳(高约20 m、胸径80 cm)、垂柳(高约18 m)和白柳(高约30 m，胸径1.5 m)。
