生长形态
一年生草本，高达50厘米，茎平卧或斜升多少被毛;叶菱状卵形或长圆状卵形，长1.2-2.5厘米，全缘，少有具齿，两面被疏贴短毛。头状花序单生于茎、枝顶端，径约1厘米;总苞片被毛，叶对生，基部 生叶2一3回羽状深裂，裂片呈披针形，上部叶片无叶柄而有翅，基部叶片有长 柄。头状花序着 生在纤细的枝条顶部，有总梗，常数个花序组成聚伞花丛，花序直2~4cm。舌状花单轮，花瓣 6~8枚，黄色，基部或中下部红褐色，管状花紫褐色。总苞片2层，内层长于外层。瘦果纺锤形， 千粒重0.259，种子寿命3~4年。花期8~9月。同属作一年生栽培的有金鸡菊外层总苞片基部软骨质，雌花约10-12个，舌状，黄色或橙黄色，顶端具3齿，两性花暗紫色，顶端5齿裂;托片膜质，长圆状披针形，麦秆黄色;雌花瘦果扁压，三棱形，顶端具3芒刺;两性花瘦果三棱形至扁，暗褐色，顶端有2刺芒或无刺芒，边缘有狭翅，外面有白色瘤状突起或无小瘤而成细纵肋。
化学成分
如今，已从雪菊中分离鉴定出20余类，300多种天然成分，其中包括30多种黄酮类物质，30多种人体必需的矿物元素，20多种氨基酸，数十种芳香族化合物，还有丰富的有机酸、萜烯类、维生素、木脂体、酶类、多糖等具有生物活性的天然成分。现代药理研究表明，雪菊中的挥发油、总皂苷、氨基酸、黄酮类物质，可抵抗病原体，增强毛细血管抵抗力，其中，总黄酮含量达到12%，远远超过了其他各种菊类。黄酮的功效是多方面的，它是一种很强的抗氧化剂，可有效地清除体内的氧自由基，这种阻止氧化的能力是维生素E的10倍以上，可以阻止细胞的退化、衰老及癌变的发生，雪菊中富含的这些生物总黄酮、萜类物质、含硫化合物，被统称为具免疫调节功能的因子，是降血压、降血脂、调节血糖、抗肿瘤与抗衰老相关药物中重要的元素。
