黄素是姜黄的主要活性成分。姜黄除了经常用于制作咖喱调味品和增加食品黄色以外，还具有一定药用价值，传统中医一直用它治疗消化不良，黄疸，痢疾，关节炎及胸部充血等多种疾病。作为一种天然产品，人们普遍认为消费姜黄没有副作用，甚至临床试验也已证实每天少量消费姜黄是安全的。但如果消费方法不当，仍然可以导致一些负面影响。
姜黄素的副作用之一是接触性皮炎。这种皮肤病通常是从红疹开始，然后在24-72小时内消失。在不加治疗的情况下，皮肤会持续性瘙痒和灼痛，还有可能在以后发展成水疱或荨麻疹。
轻度肠胃疼痛是大剂量和长期消费姜黄素容易引起的另一个副作用。由于经常用于治疗烧心和胃酸过多，因此超出建议剂量可以导致反胃，甚至呕吐和腹泻。
姜黄素有刺激子宫的作用，并有可能导致月经出血增加。这两个因素尤其容易给孕妇带来流产风险。因此不建议在怀孕期间消费姜黄素。
姜黄素的负面影响还包括增加出血风险。由于这种物质能减缓血凝过程，因此不建议存在出血性疾病的患者消费。此外，与抗凝血剂等药物一起服用还会进一步增加出血风险，所以在手术前后两周时间内不要消费姜黄素。
大剂量摄入姜黄素的另一个害处是可以导致肝脏和胆囊中毒。实际上，如果已经存在胆结石，消费姜黄素只会使问题更严重。
糖尿病等特定疾病患者服用姜黄素特别容易引起一些严重副作用。许多研究已证实姜黄素能降低血糖，如果糖尿病人本身就服用控制血糖药物，消费姜黄素很容易引起并发症。此外，姜黄素还有降低血压的作用，因此服用降压药的人也应该避免。
