1978年，澳大利亚的Kelly和加拿大的Thomson等同时从患肠炎的病犬粪便中分离获得的犬细小病毒(Canineparvovirus，CPV)。其后，美国、英国、德国、法国、意大利、俄罗斯和日本等国也相继发现了该病毒。血清学调查显示，CPV阳性血清在欧洲最早可以追溯到1974-1976年;在美国、加拿大、日本和澳大利亚可以追溯到1978年。为了区别于1967年由 Binn等[人从健康犬粪便中分离到的犬极细小病毒(Minutevirusofcanine，MVC)(习惯也上被叫做CPV-1)而将后来发现的病毒命名为犬细小病毒2型(CPV-2)。CPV-2与CPV-1在致病性及抗原性上具有显著的差异。临诊上，CPV-2有两个表现类型：肠炎型和心肌炎型，也有报道一只犬兼有两种症状。肠炎型主要表现为先呕吐，后急性出血性肠炎、白细胞显著减少，但目前临床上有相当大比例患犬白细胞表现正常或升高;心肌炎型主要见于8周龄以下的幼犬，常突然发病，数小时内死亡。试验证明，CPV-1可以导致小于4周龄的幼犬发病并可以致其死亡，也可以引起母犬的繁殖障碍。
在我国，梁士哲等于1982年首次报道了类似犬细小病毒感染性肠炎。次年，徐汉坤等正式报道了该病的流行。近年来，随着我国工作犬(军犬、警犬、导盲犬等)、实验用犬和宠物犬饲养量的大幅增加，犬细小病毒感染日趋严重，给养业犬带来了重大的经济损失，成为危害养犬业重大疫病之一。因此，对本病的研究也随之增多了起来。
